液晶は、電卓やデジタル腕時計に使われている表示装置です。
液晶素子は電圧によって、その向きが変わる性質があります。光を遮る向きでは黒く見え、光を通す向きでは透明に見えます。また途中の向きでは黒の濃さが変わります。
液晶テレビでは、R(赤)・G(緑)・B(青)各色フィルタの付いた液晶素子がびっしりと敷き詰められていて、3色の液晶素子で一つのドット(画素)を作っています。
液晶素子自体は発光するわけではありません。後ろから当てた光(バックライト)に各色のフィルタで色が付いた光を、液晶素子で遮ったり、通したりすることにより色の階調を表示しています。そして、敷き詰められた色のドットで画像を作っています。
これらのしくみ上、液晶テレビではバックライトの明るさ、画素数、光透過率、液晶パネルの階調表現性などが、画質に大きく影響します。